पिंपरी-चिंचवडच्या राजकारणात ‘सत्तांतराचा’ संकेत
पिंपरी-चिंचवड शहराच्या राजकारणात निर्णायक वळण देणारी मोठी राजकीय घडामोड घडली असून, माजी नगरसेवक तसेच माजी क्रीडा समिती सभापती लक्ष्मण सस्ते यांनी राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षात अधिकृतपणे प्रवेश केला आहे. राष्ट्रवादी काँग्रेसचे राष्ट्रीय नेते व उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांच्या प्रमुख उपस्थितीत हा प्रवेश सोहळा पार पडला. या प्रवेशामुळे आगामी महानगरपालिका निवडणुकीच्या पार्श्वभूमीवर शहरातील राजकीय समीकरणे वेगाने बदलू लागली असून, अनेकांच्या भुवया उंचावल्या आहेत.
मूळचे भाजपचे निष्ठावंत कार्यकर्ते म्हणून ओळखले जाणारे लक्ष्मण सस्ते गेल्या काही वर्षांपासून भाजपपासून स्पष्टपणे दुरावले होते. पक्षांतर्गत दुर्लक्ष, स्थानिक नेतृत्वावरील नाराजी आणि विकासकामांबाबत निर्माण झालेल्या मतभेदांमुळे त्यांनी भाजपशी फारकत घेतली होती. अखेर राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षात प्रवेश करून त्यांनी आपल्या राजकीय वाटचालीची नवी दिशा ठरवली आहे.
नगरसेवक म्हणून आपल्या कार्यकाळात लक्ष्मण सस्ते यांनी ‘काम बोलते’ हा मंत्र अंगीकारून विविध विकास प्रकल्पांना गती दिली. प्रभागातील रस्ते, ड्रेनेज, पाणीपुरवठा, सार्वजनिक सुविधा, शाळा, उद्याने आणि नागरी मूलभूत सोयीसुविधांच्या विकासासाठी त्यांनी सातत्याने पाठपुरावा केला. त्यांच्या कार्यपद्धतीमुळे ते सर्वसामान्य नागरिकांमध्ये विश्वासार्ह नेता म्हणून उदयास आले.
विशेषतः क्रीडा समिती सभापती म्हणून कार्यरत असताना त्यांनी पिंपरी-चिंचवड शहरातील क्रीडा क्षेत्राला नवी दिशा दिली. अनेक स्थानिक, राज्यस्तरीय आणि राष्ट्रीय पातळीवरील स्पर्धांचे आयोजन करून शहरातील युवा खेळाडूंना व्यासपीठ उपलब्ध करून दिले. क्रीडा संकुलांचा विकास, खेळाडूंना प्रोत्साहन, साहित्य व आर्थिक मदत यासाठी त्यांनी घेतलेले पुढाकार आजही स्मरणात ठेवले जातात.
भोसरी विधानसभा मतदारसंघात लक्ष्मण सस्ते यांचा मजबूत जनाधार असून, सामाजिक, शैक्षणिक आणि क्रीडा क्षेत्रातील त्यांच्या सक्रिय सहभागामुळे त्यांचा संपर्क मोठ्या प्रमाणात वाढलेला आहे. विकासाभिमुख दृष्टिकोन, अनुभव आणि प्रभावी जनसंपर्क ही त्यांची प्रमुख बलस्थाने मानली जात आहेत.
आगामी पिंपरी-चिंचवड महानगरपालिका निवडणुकीच्या तोंडावर राष्ट्रवादीत झालेल्या त्यांच्या प्रवेशामुळे पक्षाला मोठे बळ मिळाले असून, प्रभाग क्रमांक तीनमधून राष्ट्रवादी काँग्रेसचे अधिकृत उमेदवार म्हणून लक्ष्मण सस्ते निवडणूक रिंगणात उतरण्याची प्रबळ शक्यता आहे. त्यांच्या उमेदवारीमुळे संबंधित प्रभागासह संपूर्ण भोसरी विधानसभा मतदारसंघातील राजकीय समीकरणे बदलणार असल्याचे संकेत मिळत आहेत.
राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाच्या नेतृत्वाकडूनही लक्ष्मण सस्ते यांच्या प्रवेशाचे स्वागत करण्यात आले असून, त्यांच्या अनुभवाचा आणि नेतृत्वगुणांचा आगामी काळात पक्षसंघटन मजबूत करण्यासाठी उपयोग केला जाईल, असा विश्वास व्यक्त करण्यात आला आहे.
एकूणच, लक्ष्मण सस्ते यांचा राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षात प्रवेश ही केवळ पक्षांतराची घटना नसून, पिंपरी-चिंचवडच्या आगामी महानगरपालिका निवडणुकीत निर्णायक ठरणारी राजकीय चाल मानली जात आहे. त्यांच्या या निर्णयामुळे शहराच्या राजकारणात नव्या पर्वाची सुरुवात झाल्याचे स्पष्ट चित्र आहे.
